home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092694 / 0926331.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  4.0 KB  |  87 lines
  1. <text id=94TT1288>
  2. <title>
  3. Sep. 26, 1994: Environment:A Rite of Passage
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 26, 1994  Taking Over Haiti                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 65
  13. A Rite of Passage--Or Mutilation?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Jill Smolowe. Reported by Hadia Mostafa and Lara Marlowe/Cairo
  17. and Lisa H. Towle/Raleigh
  18. </p>
  19. <p>     The images came so rapidly that TV viewers scarcely had time
  20. to consider what they were about to witness. After CNN senior
  21. correspondent Christiane Amanpour warned that the following
  22. footage would be "very hard to watch," the TV camera cut to
  23. a home in Egypt's Sayedda Zeinab slum, where 10-year-old Nagla
  24. Hamza peered into the lens, her dark eyes excited and anxious.
  25. Cut to a crowded living room, where relatives smiled and ululated
  26. in celebration. As a voice-over explained that no sanitary precautions
  27. would be taken, no anesthetic applied, Nagla was tilted onto
  28. her back by two men--a plumber and a florist--and her legs
  29. prodded into the air in a wide V. While the florist cradled
  30. her from behind, the plumber wrapped Nagla's hands around her
  31. ankles. Then the plumber quickly leaned in between Nagla's legs
  32. and cut off her clitoris with a pair of barber's scissors. The
  33. girl barely had time to emit her first gasp of pain before her
  34. legs were lowered and her mutilated genitalia were bound with
  35. rags. Only then did she find her voice. "Father! Father!" she
  36. shrieked. "A sin upon you. A sin upon you all!"
  37. </p>
  38. <p>     Nagla's outraged cry echoed high above the din of words spoken
  39. during the U.N. population conference that ended last week in
  40. Cairo. Female circumcision was part of an official agenda that
  41. included the subject of women's control over their sexual destinies,
  42. and CNN's shocking footage briefly dominated the dialogue among
  43. conference participants. It also left their Egyptian hosts angrily
  44. on the defensive.
  45. </p>
  46. <p>     Western delegates generally hailed the CNN footage as much needed
  47. publicity for a long-overlooked custom that is common in Egypt
  48. and other parts of Africa, though it has no roots in the Koran.
  49. But the Egyptian press denounced the tape as a betrayal of Cairo's
  50. gracious hospitality and tried to discredit the piece by charging
  51. that CNN had "staged" the circumcision and paid the participants.
  52. Actually, CNN paid $300 to a free-lance producer to find and
  53. make arrangements with the Hamza family, who in turn paid $44
  54. to one of her aunts for serving as a go-between. "This wasn't
  55. a singular, aberrant event that we set out to sensationalize,
  56. and it wasn't our presence that caused the child physical jeopardy,"
  57. says Steve Haworth, CNN vice president for public relations.
  58. When asked about the CNN segment, Egyptian President Hosni Mubarak
  59. made the improbable statement that he thought the practice had
  60. disappeared in his country.
  61. </p>
  62. <p>     In fact, the Egyptian weekly Al-Wafd claims that several thousand
  63. Egyptian girls are circumcised daily at the hands of "hygenic
  64. barbers." In all, some 80% of Egyptian women have undergone
  65. circumcision, which serves no purpose beyond depriving females
  66. of sexual pleasure; Egyptian men believe this condition ensures
  67. their fidelity. While Egyptian law does not ban clitoridectomies,
  68. a ministerial decree issued in 1959 bans the procedure in facilities
  69. affiliated with the Health Ministry and permits only physicians
  70. to perform the surgery. Last week Egyptian authorities arrested
  71. Nagla's father, the free-lance producer and the two men who
  72. performed the procedure. So far, only the producer has been
  73. released. The others face charges of sexual abuse and practicing
  74. medicine without a license.
  75. </p>
  76. <p>     All this comes as a shock to Nagla's father, Hamza Sayed Eid,
  77. who told police he had never heard of CNN and claimed that he
  78. thought he was participating in a documentary on Islam. He also
  79. finds the uproar bewildering. As a Muslim, he believes he acted
  80. properly.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.